Meteora

I monasteri nell’aria

Meteora è un luogo che toglie il fiato.

Un simbolo del passato, dove chi passa non può restare indifferente.

Situata nel cuore della Grecia centrale (quella che in greco si chiama στέρεα, cioè continentale), questa area è celebre per i suoi monasteri arroccati su pilastri di roccia giganteschi, formatisi milioni di anni fa.

La loro origine risale all'era terziaria, quando forze sismiche sollevarono il fondo di un antico mare, creando queste straordinarie formazioni.

Immaginati queste immense colonne di arenaria e conglomerati, che raggiungono altezze di oltre 400 metri. L'erosione causata da vento, acqua e variazioni termiche ha modellato queste torri naturali in forme bizzarre e maestose, creando un paesaggio quasi lunare che lascia ogni visitatore senza fiato.

Ma Meteora non è solo un fenomeno geologico.

È soprattutto un luogo di profonda spiritualità.

I monasteri, costruiti dai monaci ortodossi a partire dal XIV secolo, sorgono su queste vette inaccessibili come nidi d'aquila.

Sono luoghi di pace e meditazione, dove il tempo sembra essersi fermato, e dove l'uomo ha lasciato un segno di profonda devozione e straordinaria ingegneria.

Un luogo assolutamente da non perdere in una visita.

I monasteri di Meteora

I monasteri di Meteora, situati nella regione della Tessaglia in Grecia, rappresentano un'impresa architettonica senza eguali, unendo la maestosità della natura con l'ingegnosità umana.

Questi monasteri sono stati costruiti su pilastri di arenaria, che si ergono come bastioni giganti sopra la pianura di Kalambaka, la città ai piedi di questi speroni.

La loro costruzione iniziò nel XIV secolo, quando i monaci, in cerca di solitudine e sicurezza, iniziarono a stabilirsi sulle cime inaccessibili di queste rocce.

Oggi, sei dei ventiquattro monasteri originali sono ancora in funzione e aperti ai visitatori. Ogni monastero è un capolavoro di architettura medievale, con accessi che in passato erano possibili solo attraverso scale a pioli o reti, che venivano issate quando i monaci sentivano la necessità di isolarsi dal mondo esterno.

1. Il Gran Meteora o Monastero della Trasfigurazione è il più grande e più antico dei monasteri di Meteora. Fondato nel XIV secolo dal monaco Athanasios Koinovitis, è situato sulla cima di una delle rocce più elevate. All'interno, si possono ammirare affreschi del XVI secolo e una collezione di manoscritti e icone sacre.
2. Il Monastero di Varlaam è il secondo in termini di dimensione e ospita una chiesa dedicata a tutti i santi. Qui, si possono vedere splendidi affreschi e una notevole collezione di manoscritti antichi e reliquie sacre.
3. Il Monastero di Rousanou o di Santa Barbara, fondato nel XVI secolo, è noto per i suoi intricati affreschi e per la sua posizione affascinante.
4. Il Monastero di San Nicola Anapausas è famoso per i suoi affreschi, opera di Theophanes il Cretese, uno dei più grandi pittori di icone del XVI secolo.
5. Il Monastero di San Stefano, facilmente accessibile e restaurato di recente, ospita una piccola comunità di suore e possiede una ricca collezione di icone e manoscritti sacri.
6. Il Monastero della Santissima Trinità, forse il più fotografato tra i monasteri di Meteora, offre una vista panoramica mozzafiato, anche se poi in realtà tutti hanno un’ottima vista.

Quando sono aperti i monasteri di Meteora?

I monasteri di Meteora seguono un programma di apertura specifico, che può variare a seconda del monastero e della stagione.

Generalmente, sono aperti tutti i giorni della settimana, tranne per le festività religiose ortodosse, durante le quali alcuni monasteri potrebbero essere chiusi.

Tuttavia, è importante notare che ciascun monastero ha il proprio giorno di chiusura settimanale, che di solito cade in giorni diversi per garantire che i visitatori possano sempre visitare almeno alcuni dei monasteri.

Gli orari di apertura variano anche durante l'anno, con orari più lunghi nei mesi estivi rispetto all'inverno.

In estate, i monasteri aprono generalmente dalle 9:00 alle 17:00 o 18:00, mentre in inverno potrebbero chiudere un'ora o due prima.

Ti consiglio di verificare sempre gli orari di apertura specifici prima di pianificare la visita, poiché possono cambiare a seconda delle circostanze.

Inoltre, poiché questi sono luoghi di culto attivi, è importante rispettare le regole di abbigliamento e comportamento quando si visitano i monasteri.

Gli uomini dovrebbero indossare pantaloni lunghi e le donne gonne lunghe, ed entrambi dovrebbero avere le spalle coperte.

Come arrivare a Meteora

Se parti da Atene, puoi raggiungere Meteora in diverse modalità:

1. In Treno: Ci sono treni diretti dalla stazione ferroviaria di Atene a Kalambaka, la città ai piedi delle Meteora. Il viaggio dura circa 4-5 ore. Una volta a Kalambaka, puoi prendere un taxi o un autobus locale per raggiungere i monasteri. Non ti consiglio questa opzione per gite in giornata perché è più il tempo che passi in treno che quello che trascorri ai monasteri.
2. In Autobus: Gli autobus partono dalla stazione degli autobus KTEL di Atene verso Trikala, e da lì puoi prendere un altro autobus per Kalambaka. Il viaggio in autobus può durare circa 5-6 ore. Anche in questo caso, pensa di rimanerci una notte a Kalambaka.
3. In Auto: Se preferisci guidare, il viaggio da Atene a Meteora dura circa 3 ore e mezza. Questa opzione ti offre maggiore flessibilità per esplorare la regione a tuo piacimento. Inoltre, le autostrade dopo il bivio con il Peloponneso sono molto poco trafficate solitamente. Da Lamia in poi, ti dovrai fare tutta la statale, però.

Se parti da Salonicco, invece ci arrivi o in autobus (sempre di KTEL) che ci impiega poco meno di tre ore, oppure in automobile, anche qui con tempi di percorrenza minori perché si parte da più vicino rispetto ad Atene.

Come arrivare a Meteora dall'Italia

Se parti dall'Italia, per arrivare a Meteora devi:

1. Prendere un volo per Atene o Salonicco, oppure una nave per Igoumenitsa
2. Prendere un autobus o un’automobile a noleggio

Cosa fare nei paraggi

Essendo Meteora in Grecia centrale, hai diverse opzioni su come abbinarla che spesso sono poco battute. Ecco qui i miei consigli personali.

Epiro

L’Epiro è una delle regioni che amo di più della Grecia, un po’ per la sua bellezza selvaggia e un po’ per la ricchezza storica. Due destinazioni su tutte:

• Ioannina: Questa città, situata sulle rive del pittoresco Lago Pamvotida, è un gioiello dell'Epiro. Con il suo castello imponente, le strade lastricate e una storia che si intreccia con leggende e tradizioni, Ioannina è una destinazione imperdibile. Visita il museo all'interno della cittadella e goditi una passeggiata lungo il lago, magari con una sosta in uno dei tanti caffè locali.
• Metsovo: Un incantevole villaggio di montagna noto per il suo formaggio tradizionale e il vino, Metsovo offre un'esperienza unica di cultura e natura. Esplora le strade acciottolate, ammira le case in pietra tradizionali e goditi il panorama mozzafiato delle montagne del Pindo che circondano il villaggio.

Macedonia

La Macedonia, una regione storica e geograficamente ricca nel nord della Grecia, offre una varietà di destinazioni affascinanti, facilmente accessibili da Meteora. Di nuovo, due su tutte:

• Salonicco: La seconda città più grande della Grecia, conosciuta per il suo vivace lungomare, la sua storia multiculturale e i suoi siti archeologici. Non perdere l'occasione di visitare la Torre Bianca, il simbolo della città, e di esplorare i numerosi musei e chiese bizantine.
• Vergina: Famosa per la tomba di Filippo II di Macedonia, padre di Alessandro Magno, Vergina è un sito di inestimabile valore archeologico. Il Museo delle Tombe Reali offre una visione unica nella storia e nell'arte macedone. Se ti interessa, ho un’audioguida a riguardo del sito 😉

Termopili

Dopo la visita a Meteora, un altro sito ricco di storia da non perdere è quello delle Termopili, noto per l'epica battaglia tra gli Spartani e l'esercito persiano.

Qui, puoi vedere il monumento dedicato a Re Leonida e visitare il centro visitatori, che offre una profonda immersione nella storia dell'antica Grecia. Questo luogo, simbolo di coraggio e sacrificio, aggiunge un valore storico e culturale significativo al tuo viaggio in Grecia.

Pilio

Il Pilio, una magnifica regione montuosa in Grecia, è un'altra destinazione incantevole da esplorare dopo Meteora. Conosciuto per i suoi pittoreschi villaggi, i sentieri immersi nella natura e le spiagge idilliache, il Pilio offre un perfetto equilibrio tra montagna e mare.

Qui, puoi goderti passeggiate attraverso fitti boschi di castagni e querce, esplorare tradizionali villaggi in pietra come Tsagarada o Makrinitsa e rilassarti nelle splendide spiagge lungo la costa. Il Pilio, con la sua atmosfera tranquilla e paesaggi mozzafiato, è un vero gioiello greco che arricchisce ulteriormente l'esperienza di viaggio.

Sporadi

Le Sporadi, un incantevole arcipelago nel Mar Egeo, sono una destinazione meravigliosa da considerare dopo la visita a Meteora. Queste isole, famose per le loro spiagge cristalline e i paesaggi verdi, offrono un perfetto rifugio balneare. Tra le più note ci sono:

• Skiathos: Conosciuta per le sue vivaci spiagge e la natura rigogliosa, è l'isola perfetta per chi cerca divertimento e bellezze naturali.
• Skopelos: Più tranquilla e pittoresca, Skopelos è famosa per le sue acque turchesi e i paesaggi che hanno fatto da sfondo al film "Mamma Mia!".
• Alonnisos: Un paradiso per gli amanti della natura, ideale per lo snorkeling e l'esplorazione di calette nascoste.
• Skyros: un'isola che definire selvaggia e poco, data la sua posizione più lontana dalle tre sorelle di cui sopra

Volos

Volos, una vivace città portuale ai piedi del monte Pilio in Grecia, è un'eccellente destinazione da esplorare dopo Meteora. Famosa per la sua architettura neoclassica, le taverne lungo il lungomare e le spiagge vicine, Volos offre un'atmosfera cosmopolita combinata con il fascino tradizionale.

Qui puoi gustare la famosa bevanda locale, lo tsipouro, accompagnato da deliziosi mezé in una delle tante tsipouradika (le taverne tradizionali di Volos).